只有坚硬才能达到高潮吗?可以说射精和高潮并不一定需要勃起。国外专家通过动物实验表明，当用血管钳夹闭阴部动脉阻止阴茎海绵体的充血时，阴茎也可以在完全疲软而受到电刺激的情况下，出现射精并且能够达到高潮。
不论阴茎是勃起还是疲软，神经都会把阴茎接受性刺激后产生的感觉传递到各级射精中枢(大脑和骶髓)，使射精中枢兴奋继而发出传出神经冲动产生射精和高潮。比如许多接受前列腺癌根治手术的男子，都可以在阴茎疲软的情况下射精(接受保留神经的前列腺手术的男子的勃起功能仍将持续存在)。但是前列腺电切后可能有不少男子会出现逆行射精的问题，不论勃起的怎么好，都不可能前向射精。
相关的一个问题是在不刺激阴茎(即触摸)的情况下，男子能够达到高潮吗?是的，大多数男子都可以在没有明显刺激阴茎的情况下，达到高潮，如看色情片时;如睡眠中，一般称遗精、跑马或湿梦。又如1967年武斗时，一位进入清华大学的工宣队员因为大腿外伤和惊吓而出现清醒情况下的反复的高潮和射精。
在极其少见的情况下，男子也可以在完全清醒并没有对阴茎的机械刺激时一些特殊情况下达到高潮，例如1948年的金西调查报告指出每5000名男子中有3-4个这样的男子。有些男子声称可以通过强制的、迅速的、加深的呼吸和密宗的调节(激情呼吸)而体验到没有生殖器肉体刺激的高潮。