读英国小说家哈代的名著《德伯家的苔丝》的人，都不会忘记这样一个重要情节：善良的苔丝与乡村教师的儿子安玑?克莱相爱。就在结婚夕，苔丝犹豫再三，还是决定将自己曾失身于一个无赖的隐秘告诉了安玑?克莱。克莱知道了她这段“耻辱的”经历之后，便断然抛弃了她。从此之后，苔丝便走上悲惨的生活道路。在封建社会里，类似苔丝这样的遭遇并不罕见，失身的少女不管出于什么原因，在新婚之夜，不仅不能得到新郎的谅解，还会受到整个社会的厌弃，其结果只得走上死路。在封建观念的熏染下，男性对于新娘是否是处女也极为重视，新婚之夜如果不见新娘下身“落红”，就会立即将其休回娘家，在一些个别的民族，还会残忍地杀死新娘。
应该说，进入文明社会之后，人们的思想观念开放起来，对处女的要求不再那样苛刻了。
但是，流毒了上千年的封建观念并不会完全绝迹，再加上心理的作用，还有相当一部分男性对于这一点仍然相当看重。顺着历史的脉络纵向来看，贞节观念，也就是对处女的崇拜受到了几次冲击，但是对处女膜的崇拜并没有因此而消逝。人们对贞节始终抱有好感，不忍心也不愿意伤害它或抛弃它。即使在性自由的20世纪90年代，我们中国人毕竟还在努力提倡贞节，而处女依然受到特殊的敬重。从古至今，贞节的妇女和处女受到称颂，淫荡的妇女和卖淫女受到辱骂，这都是世态实相，都是不可争辩的事实。
越是性放荡的年代，贞节就越是难能可贵，因而也就越是倍受推崇。我们中国人似乎是一个信奉贞节教的民族，因此总是尽力维护贞节，大力提倡贞节。贞节观念在中国，一定还会传承下去而不会被否定掉。中国人崇拜贞节的意念，是不会在短时间内根本动摇的。
因此，我们现在的男人们，如果发现或怀疑新婚妻子不是处女，虽然可能嘴上不说话，但心里却极不是滋味。
在这种情况下，对一对新人来说，家庭生活还没有开始，就注定会终生追随着一片抹不掉的阴影。我在做性健康咨询工作中，这样的例子见得非常多。既然有这样一部分人存在，那么，当我最近收到下面这封女性朋友写来的信时，一点也没有感到奇怪。信是这样写的：
“在没认识他（我现在的未婚夫）之前，我还有过一次恋爱。”在详细地叙述了自己的那一段刻骨铭心的初恋之后，这位朋友写道：“我们相爱过，也谈论过婚嫁，还发生过性关系，但是后来我们还是分手了。如今我马上要结婚了，但我却一点高兴不起来。我想在这件事上瞒着他，但又不知道这事能不能瞒得住；我想向他说实话，但又不知道会有什么后果。我究竟该怎么办呢？请帮我拿个主意吧！”
在为这为女士出主意之前，我觉得有必要再次强调一下几个问题。
首先让我们来看一下有关处女的技术鉴定问题。严格地讲，从女性生殖器官的解剖来看，处女与非处女是无法区别的。长久以来，很多人都把处女膜当成处女的标志，这其实并不可靠。临床医学已经发现，有的女性处女膜具有很好的弹性，中间的圆形空隙可以扩张得很大，多次性交处女膜仍不会破，当然就不会见到“落红”；还有的人处女膜很薄，一有剧烈运动就会破裂，到了新婚之夜也不会“落红”；另外，我们已经多次讲过，根据近年来新疆医学院谷祖善教授调查，第一次性生活时没有出血的青年女性占29．7％。由此可见，用处女膜是否破裂，或者用第一次性生活是否出血来确定是否是处女，实在没有科学依据，甚至可以说是现代人所作的荒唐的事情之一。
现在流行做修补处女膜的手术，把破裂的处女膜修补起来，以便瞒天过海。到目前为止，经过我的介绍到有关科室去做处女膜整形手术的女性已经有几十人，我曾经对这种现象做过比较深入的伦理学思考，我想在今后的节目当中就这一现象可能带来的伦理问题和听众朋友们作更近一步的说明，在此我先不多说。
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