性生活是夫妻生活的重要组成部分。融洽和谐的性生活是男女生理的天然需求，是夫妻双方的共同愿望，双方都有密切配合的义务，也都有共同获得满足的权利。在性生活过程中，从性兴奋的激发到情感交流，从双方身心的投入到共同达到性欲高潮，这里有着重要的心理因素。
只要有一方对性知识缺乏了解，或有一方采取消极态度，双方就达不到感情上的和谐。尤其对女性来说，性心理的作用起着更大影响，男方必须了解这一特点，才能在夫妻生活中更好发挥主动作用。
许多女性生怕对方轻视自己，拼命压抑真正的反应与情绪，以示自重与清高。有些女性保守观念强烈，认为性生活是不得不尽义务，持消极、被动态度。女性的这种天赋的羞涩、矜持、畏怯与消极心理是激发和加速性兴奋的阻力。指望她们自觉从这些心理桎梏中解脱出来是不现实的，尤其是少数妇女在婚前性欲很弱，就更难于摆脱这种困境。旧有观念认为女子在性生活中应该完全被动，而现代性科学的研究推翻了这种过时的观念。事实证明，女性在性生活中学会采取主动，对于她们自己获得性快感的满足及使双方感到满意都是十分必要的。
男性的性反应特点决定了他们的性欲强烈，随时可以激发并迅速进展到完全兴奋的程度。而女性只在排卵前后或经前期会出现性欲较强的高潮，即使如此，她们激动和兴奋起来的速度也远较男性缓慢和隐蔽。青春期前后，男性性欲以生殖器为中心向四周泛化，女性则从泛化逐渐集中到生殖器区域。中年以后，男性开始泛化，女性反而向生殖累集中。所以男子多注重性交，而女子的性满足的源泉广泛。男子只有射精能带来快感，女子还有分娩，哺乳等可以带来快感。
每对夫妻在性生活中都有自己的特点，只有在双方了解男女生殖器官的构造与功能的基础上，注意配合对方的反应方式和特殊愿望，才能达到性生活的美满与融洽。男方无论在社会上还是家庭中往往负有主要责任，强烈的事业心和责任感使他们在脑力或体力上消耗很大，晚上多已精疲力尽。妻子应明智地选择适当时机采取主动，带引丈夫通过美满的性生活彻底松弛一下持续紧张的神经与肌肉，排除纷繁烦恼的事务，领略一下家庭和婚姻生活的美满与幸福。妻子应该成为男子返航后平静休憩的港湾，而不是制造新紧张的源泉。
男女性心理的特点也不尽相同，男性将以自己的力量及使双方都满意为自豪，女性则在性满足中肯定自己的吸引力。所以，男女在性功能障碍中的表现也不同。男性多在性行为能否完成方面最容易出现故障，以阳痿、早泄为主。女性则在性是否满意方面容易出现问题，以性欲低下、无性欲高潮为主。如果在性生活中缺乏共同的要求，不互相理解和尊重就会伤害对方的感情，甚至使对方失去兴趣，严重时可造成性功能障碍，并导致婚姻的破裂。有些男青年受封建夫权思想残余的流毒，把妻子把视为自己的附属品。不管女方有无性要求，甚至不顾惜对方的身体健康，在妻子身体不适或情绪不佳时仍强行交欢，如果不从就大发雷霆，甚至施以暴力。这种粗暴行为必然使女方产生紧张、厌恶和恐惧心理，认为这是对自己的人格侮辱。长此以往，女性就会发展为性欲低下，甚至有些女子从矜持态度发展为对抗心理，有意冷淡和拒绝男方的要求，乃至玩弄对方的感情。这反过来又会使男方的自尊心受到伤害，对性生活由扫兴进而厌倦，加上焦虑与疾愤，可能发展为阳痿等性功能障碍。凡此种种，都种下了祸根，终会导致夫妻感情崩溃，家庭破裂。