在现代汉语字典中，逢迎谄媚的伎俩。而在我国古代，媚术是一种由于性爱习俗的泛滥，而产生了一系列女对男、男对女的求爱方法。在我国古代，很多朝代的性爱习俗在有些方面颇为相似，就拿媚术来说，很多人从敦煌的历史痕迹中了解到了唐朝人有这一性爱习俗。
然而，很少有人知道，其实媚术不仅存在于唐代。在唐代为中心点的前后，夏、商、西周、秦、两汉、三国、两晋、南北朝……直至清朝，媚术对于这些朝代中的人们来说也并非陌生。
据古书记载，汉朝时民间流行的媚术体现在“子日”洗澡中。我国古代以干支记日，十二天就有一天是“子日”，女子在“子日”洗澡可见怜于丈夫，如王充的《论衡》云：“沐书曰：子日沐令人爱之。”
带有神话色彩魏晋时期媚术。在魏晋时期，很多女子都会服食一种?草或它的果实，她们相信凭借这种东西可以得到男子的欢心。古书当中，《博物志》载詹山帝女，化为?草，其叶郁茂，其花黄，实如豆，服者媚于人。”《山海经》描述说：“姑之山，帝女死焉，其名曰‘女尸’，化为媚草，其叶胥成，其花黄，其实如菟丘，服之媚于人。”此外，这些媚术还经常会和一些神话传说串在一起，认为这种药草的神奇功能是炎帝的女儿瑶姬赋予的。
其实，经现代人的研究发现，这种草药的功能可能是该草中存有某种性激素，服用之后激发了性兴奋的缘故。
媚术到了清代依旧延绵不绝。在我国清朝，媚术仍然“风风火火”。在《古今秘苑续录》中：“美女相思法”云：“相思虫一对，火上炙酥，男女交裆布烧灰，三分，冰一分，共为末，下于茶饭中食之，再书婢女之年庚压于席下，则自来也。”
在以上简单介绍的几个朝代的这些方法中，多数是一种不科学的医病观念。古代时的人们认为男女之间得不到对方的爱，是一种病。而我国古代又视中医为治病的重要途径，所以这种病也要用药物来解决，而?草及指甲等物均是中药药材，古人故而认为这种病也是可以用药物治疗的。