科学家们发现，男人身上那一股若有若无、时轻时重的气息，对女性的精神、情感与性欲都有不小的影响。
比如，研究人员从男人腋下收集气味，并与酒精混合，涂在一批月经不调的未婚女子嘴唇上，一段时间后月经出乎意料地恢复了正常。这也是一些科学家设想将男性气味制成雪花膏或香水，作为女性保健用品的奥妙所在。
更为神奇的是，男人体味可在某种程度上左右女人的择偶观。
心理研究显示，女性最看重的不是男人的眼神，而是男人身上发出的气味，与其父亲体味相似但并不相同的男子最容易被其相中。理由是：体味能反映出一个人的免疫系统实力，女性有自然能力凭借不同的体味，甄别出不同男性的抗体，借以获得最大机会孕育出健康的儿女。
由此可见，女人钟情于男人的体味是有科学道理的。一份调查资料证实了这一点：71%的男人和女人认为体味是一种重要的“性兴奋剂”；50%以上的女人认为麝香型体味最性感，约25%的女人偏爱辛辣型体味。
男人的体味由汗香与性香两部分组成。汗香来自于体表汗腺的分泌物，汗腺的分泌物本没有味道，只是在与皮肤接触后，加上细菌的“酿造”，味道就出来了，谓之汗香，所蕴藏的主要气味物质是丁酸酯。一旦皮肤卫生状况不良，细菌又以皮肤分泌的油脂为食，随着油脂的分解，味道就会变得令人不快，汗香就成了汗臭。夏季蚊子追着人走，警犬用嗅觉追寻逃犯，都是汗香的影响。
性香则不同，产生此种气息的物质乃是缘于人体分泌的外激素，这些外激素由腋窝、头面部、前胸以及生殖器等部位的外分泌腺“酿造”，又称为信息素。美国科学家已从人体皮肤细胞中分离出了11种信息素，这些神秘物质无形中影响着人的基本行为，例如两性之间的相互吸引。同时，每个人也有各自独特的信息素，就像每个人都有各自独特的指纹那样。
人体在新陈代谢过程中释放出来的东西，也可产生某种气味。据专家测定，这些气味约有900多种，其中呼吸气体排出的有149种，粪便中有196种，汗中有151种，通过皮肤排出的达271种之多。正是这些气味物质，混合成为了男人味或女人味。
人体气味的产生比我们想象得要复杂得多。从性别来看，男人的体味比女性更为浓烈。首先，就分泌外激素的腺体而言，男人就比女人多，且分泌量也更大；其次，男性的汗腺更加发达，出汗量相当于女性的2倍；此外，运动与饮食习惯也是催化体味的因素；至于经常性的吸烟、喝酒，或嗜食海鲜、洋葱、大蒜、茴香、咖喱等食物，也容易产生蛋白质与油脂的分解物，通过毛孔渗出体表。
不良卫生习惯在恶化体味上也扮演了“助纣为虐”的角色，加上气温升高，“臭男人味”自然日趋浓烈，恋人不跑才怪呢。
最能体现“臭男人味”特色的当数汗臭和腋臭。腋臭俗称狐臭，是由于腋窝皮肤深层的大汗腺受到体表细菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出的强烈体臭。夏季气温高，腋窝处温暖潮湿，细菌繁殖力强，加上汗液积于腋毛，故臭味较其他季节更为浓重。